L'objet de cette réflexion s'intéresse aux processus identitaires en cours de construction parmi les jeunes de cités populaires. L'article s'appuie sur des enquêtes de terrain menées depuis 1993 sur plusieurs localités des Bouches du Rhône et principalement à Martigues. Dans un contexte de désaffiliation sociale, comprendre les identités sociales des jeunes des cités populaires nécessite d'interroger la place qu’ils occupent dans la société, leurs pratiques sociales, les représentations qu’ils ont de la société et la perception qu'ils ont de leur statut.