Elève de l’École nationale des chartes (prom. 1964), où elle a rédigé une thèse intitulée "La connaissance de la Chine en France au XVIIe siècle", Danielle Elisseeff est docteur en études extrême-orientales (Paris VII, 1981), diplômée de l’EPHE (IVᵉ section, 1965), de l’Inalco (chinois, 1964), pensionnaire à la Maison franco-japonaise de Tôkyô (1965-1966), et membre statutaire du Centre Chine-Corée-Japon de l’EHESS. De 1982 à 2004, elle est éditeur-rédacteur en chef de la Revue bibliographique de sinologie. Elle enseigne également à l’École du Louvre, de 1983 à 2010, l’archéologie ainsi que les arts de la Chine et du Japon, et est membre correspondant (5ᵉ section) de l’Académie des Sciences d'Outre-Mer. Elle a rédigé de nombreux ouvrages de référence.
Dans cet entretien, elle revisite son parcours, ses expériences universitaires et de recherche, nous dévoilant sans détour une riche mosaïque d'anecdotes. Elle évoque également avec enthousiasme son dernier livre, "Trois Royaumes" et sa contribution à un ouvrage collectif sur l'histoire ancienne de la Chine, à paraître dans la collection Mondes Anciens de Passés composés.
Cet entretien est réalisé dans le cadre du programme PEA - Portraits de chercheur.e.s en Études Aréales- de l'Inalco qui se propose de mettre en œuvre une série d’entretiens filmés avec des enseignants-chercheurs spécialistes des études aréales.