En prélude aux manifestations prévues en 2010 au Mexique pour commémorer le bicentenaire de l'indépendance de ce pays, des chercheurs et des archivistes ont souhaité réfléchir ensemble sur les impacts culturels et scientifiques de l'intervention française au Mexique. Si l'histoire militaire de l'expédition (1862-1867) a déjà fait l'objet de plusieurs ouvrages universitaires des deux côtés de l'Atlantique, celle des influences culturelles et des institutions scientifiques créées durant l'intervention reste un champ largement à explorer. Il s'agit du cinquième séminaire international de l'Association des historiens spécialistes de la Réforme, de l'Intervention française et du Second Empire mexicain (ARISI), présidée par Patricia Galeana. Ce cinquième séminaire est organisé, à Paris, par l'Académie du Second Empire et par son président Alain Boumier, sous les auspices de l'Ambassade du Mexique en France et avec le soutien des Archives nationales. Il a également reçu le concours du Ministère des Affaires étrangères et de l'Institut des Amériques.