Le jeu sur les mots Οὖτις / οὔτις / μή τις / μῆτις par lequel Ulysse trompe le Cyclope constitue sans doute son exploit le plus fameux, et l’une des ruses linguistiques les plus célèbres au monde. Cette astuce, qui définit le héros comme individu singulier et lui confère le kleos, est en même temps une manipulation verbale qui le fait disparaître comme référent : il n’est plus personne, il ne peut plus être nommé. Après avoir approfondi l’étude du chant IX en explorant les différentes étymologies poétiques possibles de Οὖτις, l’article s’intéresse à d’autres passages où le jeu de mots réapparaît, associé à d’autres effets remarquables de paronymie, notamment dans les entrevues d’Ulysse avec Achille, Pénélope, et surtout Eumée. Il analyse le pouvoir du langage épique à donner ou ôter l’existence au héros, ou plutôt à le rendre présent ou absent, tout en montrant que le poète manifeste une conscience aigüe de ce pouvoir. Il suggère ainsi qu’à défaut de la conceptualiser, l’Odyssée manifeste, dans le rapport entre les signes qui en font l’étoffe et la réalité à laquelle ces derniers renvoient, une réflexion sur ce que c’est d’être quelqu’un et de n’être personne.