Les débats actuels sur la situation des langues en Europe souffrent d’un déficit de réflexion. La position dominante de l’anglais, le recul conjoint du français et de l’allemand en Europe sont le plus souvent perçus comme les marques d’une évolution inéluctable, face à laquelle les volontarismes politiques paraissent avoir peu de prise. Pour tenter de sortir du lamento habituel sur l’appauvrissement linguistique qui menace les nouvelles générations d’Européens, il est proposé de réfléchir au fonctionnement du/des choix linguistiques (s) en se tournant vers une série de questions d’ordre plus général : qu’est-ce qu’une langue prise non pas comme système organisé de signes, mais comme réalité sociale et culturelle ? Comment cette réalité s’articule-t-elle sur les pratiques tant individuelles que collectives ? Quelles représentations informent ces pratiques et à travers quelles institutions sont-elles à la fois formées, transmises et reçues ? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles le présent colloque tentera d’apporter des réponses, en élargissant la discussion au-delà du simple cadre franco-allemand et en variant les angles d’approche.