Au Nord-Ouest de la Chine, dans les campagnes de la province du Shaanxi, sont conservés des trésors populaires parmi lesquels le théâtre d'ombres. Aujourd'hui encore, des paysans jouent dans les villages. Deux styles : celui de l'Ouest aux figurines plus grossières excellent dans les scènes de combat alors que les figurines de style de l'Est, en peau de bovidé, sont beaucoup plus fines. A côté du théâtre d'ombres le plus ancien, une forme traditionnelle de marionnettes à fil est jouée par les paysans. Les marionnettes à gaine sont aussi répandues. Les marionnettes à tige cantonaises jouent les mêmes opéras que les acteurs.