Après avoir explicité les raisons qui l’ont poussé à consacrer sa vie de chercheur à la littérature et culture autrichiennes, Gerald STIEG discute principalement dans cet entretien de la question de l’identité autrichienne à travers les trois composants centraux que sont le catholicisme et la contre-réforme, la tradition populaire dans la littérature autrichienne, et la contribution juive à la littérature et culture autrichiennes. Gerald STIEG est professeur de littérature et civilisation allemandes et autrichiennes à l’Université de la Sorbonne Nouvelle (Paris), directeur de l’Institut d’Allemand, du Centre Universitaire d’Asnières et de l’équipe d’accueil (EA) 182 « Centre de recherches sur les sociétés et cultures des pays germanophones aux XIXe et XXe siècles ». Il a consacré une partie essentielle de ses recherches sur la question de l’identité autrichienne par rapport, par exemple, à l'identité allemande. Les principaux auteurs sur lesquels il travaille depuis les années 1970, sont Karl Kraus et Elias Canetti, au sujet desquels il a publié une vaste littérature de recherche. Pour la Bibliothèque de la Pléiade aux éditions Gallimard, il a publié, en 1997, les oeuvres poétiques de Rainer Maria Rilke.