Immanuel WALLERSTEIN débute sa carrière en tant qu’expert des affaires postcoloniales africaines. Dès les années 70, il commença à se distinguer comme historien et théoricien de l’économie mondiale capitaliste au niveau macroscopique. Très vite, il critique le système capitaliste mondial et apporte son soutien aux mouvements anti-systémiques. Il situe l'origine du "système-monde" moderne dans l'Europe du Nord-Ouest du XVIe siècle. Sa contribution la plus importante, The Modern World-System, parait en trois volumes, en 1974, 1980 et 1989. Il s'interroge, depuis plusieurs années, à travers livres et articles, non pas sur la désintégration de ce système historique, qui pour lui ne fait pas de doute, mais sur l'incertitude de l'issue de la transition. Immanuel WALLERSTEIN est américain, sociologue, spécialiste des sciences humaines historiques et du système-monde, chercheur émérite à l'université de Yale, New Haven, USA. Après avoir fait ses études à l'université de Columbia à New-York, il devient professeur de sociologie à l'université McGill à Montréal, puis à l'université de Binghamton dans l'Etat de New-York jusqu'à sa retraite. Il fut également directeur du centre Fernand Braudel de l'université de Binghamton (USA) et président de l'Association Internationale de Sociologie (AIS) entre 1994 et 1998.