Emmanuel ANATI a étudié à l'Université hébraïque de Jérusalem, à Harvard, à Cambridge, dans l'état du Massachusetts et à la Sorbonne. il est le fondateur et le directeur du Centro Camuno di Studi Preistorici à Capo di Ponte dans le Valcamonica en Italie et professeur retraité de paléo-ethnologie à l'Université de Lecce. Il est aussi le fondateur du Comité International pour l'art rupestre (ICOMOS).
Ses principaux intérêts scientifiques sont l'art et la religion des cultures préhistoriques et tribales. Il a mené des recherches en Europe occidentale, dans le Proche-Orient, en Inde, en Tanzanie, en Australie, en Azerbaïdjan et dans bien d'autres pays. Une de ses grandes missions de recherche a été consacrée à la découverte et l'exploration archéologique de la montagne sacrée d'Har Karkom, qu'il identifie comme le Mont Sinaï de la Bible. L'intensité et la qualité de son travail dans le Valcamonica a permis aux sites d'art rupestre de la région de figurer sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Il se consacre depuis quelques années au projet WARA (World Archives of rock Art) destiné à la constitution d'une banque de données mondiales de l'Art préhistorique et tribal dans le but d'une analyse globale et comparée.